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Des rues parfumées de fleurs de jasmin, des familles rassemblées autour d’autels colorés, des éclats de rire et des batailles d’eau improvisées… Au mois d’avril, le Cambodge s’arrête pour célébrer le Nouvel An Khmer, ou Chaul Chhnam Thmey, la fête la plus attendue de l’année. Voyager pendant le Nouvel An cambodgien vous permettra de vous immerger au cœur des traditions bouddhiques.

📖 Dans cet article :

• Qu’est-ce que le Nouvel An Khmer ? Dates et célébrations en 2026
• Voyager au Cambodge pendant le Nouvel An, bonne ou mauvaise idée ?
• Que faire pendant le Nouvel An cambodgien ? Les meilleures expériences et lieux à visiter
• 5 conseils pour bien préparer votre voyage
• Itinéraire au Cambodge pendant le Nouvel An Khmer
• Questions fréquentes

L’essentiel à retenir ⏰

• Dates du Nouvel An au Cambodge 2026 : du mardi 14 au jeudi 16 avril 2026.
• Lieux incontournables :
  • Phnom Penh pour les cérémonies officielles et l’ambiance dans les pagodes.
  • Siem Reap et les temples d’Angkor.
  • Battambang pour des célébrations plus traditionnelles et familiales.
• Traditions à découvrir : offrandes dans les pagodes, danses populaires, jeux traditionnels et batailles d’eau dans les rues.
• Météo au Cambodge en avril : chaude et ensoleillée.

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Qu’est-ce que le Nouvel An Khmer ? Dates et célébrations en 2026

Goûtez à l'ambiance nocturne de Siem Reap dans la famuse Pub Street. Photo : iStock

Appelé Chaul Chhnam Thmey en khmer, le nouvel an cambodgien est la fête la plus importante du pays. Elle correspond au passage à une nouvelle année bouddhique et marque aussi la fin de la saison sèche et le début des pluies, période fondamentale pour l’agriculture.

Contrairement au Nouvel An lunaire vietnamien ou chinois, le Nouvel An Khmer se déroule mi-avril, au moment où les récoltes sont terminées. C’est une période de renouveau, de purification et de retrouvailles en famille. Pendant ces quelques jours, tout le Cambodge s’anime : les familles retournent dans leur village natal, les pagodes se remplissent et les rues accueillent de nombreux jeux, rituels et festivités.

Pour les visiteurs, c’est l’occasion de découvrir un Cambodge à la fois intime et exubérant.

Les dates clés pour 2026

Vous apercevrez peut-ête ces cambodgiennes en costume national proche des temples d'Angkor Wat. Photo : iStock

En 2026, le Nouvel An Khmer aura lieu du mardi 14 au jeudi 16 avril. Ces trois jours constituent la période officielle de congés mais, en pratique, les célébrations s’étirent sur plusieurs jours avant et après.

• Mardi 14 avril 2026 : Moha Sangkran, le premier jour. C’est le moment d’accueillir la nouvelle divinité céleste qui, selon la tradition, protège l’année à venir. Les familles nettoient et décorent leur maison, préparent les offrandes et se rendent à la pagode.
• Mercredi 15 avril 2026 : Wanabot, le deuxième jour. Les familles rendent hommage à leurs ancêtres et font des dons aux moines bouddhistes.
• Jeudi 16 avril 2026 : Leung Sakk, le troisième jour. C’est le moment de construire des monticules de sable dans les pagodes et de recevoir les bénédictions pour la nouvelle année.

Pendant cette période, les administrations, banques et de nombreux commerces ferment. Les transports sont également pris d’assaut car beaucoup de cambodgiens voyagent vers leur ville ou village d’origine. Assurez-vous d’avoir fait toutes vos réservations à l’avance pour anticiper ces quelques jours.

Culture et traditions du Nouvel An Khmer

Les offrandes de fruits font partie de la tradition dans les temples bouddhistes. Photo : Unsplash

L’animal de l’horoscope cambodgien en 2026

Comme beaucoup d’autres pays d’Asie, le Cambodge suit un cycle astrologique basé sur les animaux du zodiaque. En 2026, le Nouvel An khmer sera placé sous le signe du Cheval, symbole d’énergie, de liberté et de mouvement.

Une fête culturelle avant tout

Le Nouvel An au Cambodge n’est pas une fête religieuse au sens strict du terme. Il s’agit avant tout d’un événement culturel et spirituel profondément lié au bouddhisme theravàda, la religion majoritaire. C’est un moment de mérite, de purification et de gratitude envers les ancêtres, envers Bouddha et envers la nature.

Les traditions et rituels incontournables

• Les pagodes au cœur des célébrations : les familles se rendent massivement aux temples bouddhistes pour faire des offrandes, écouter les sermons et recevoir des bénédictions.
• Les jeux et danses populaires : dans les rues et les villages, l’on assiste à des tournois de bos angkunh (jeu avec des noix) et des représentations de danses folkloriques.
• Les batailles d’eau et de talc : comme en Thaïlande lors du Songkran, les jeunes s’aspergent d’eau et se badigeonnent de poudre parfumée.
• Les plats traditionnels : les tables cambodgiennes se remplissent de mets préparés pour l’occasion, notamment le Kralan (riz gluant cuit dans un bambou avec du lait de coco et des haricots) et le Num ansom (gâteau de riz gluant fourré à la banane ou au porc).
• Les couleurs : c’est le jour de l’année au cours duquel vous vous devez de porter des vêtements neufs et colorés. Le rouge et le jaune sont privilégiés car ils attirent bonheur et prospérité. À l’inverse, le noir et le blanc, associés au deuil, sont à éviter pendant les célébrations.

Conseils pour une immersion respectueuse

Photo : iStock

Voyager au Cambodge pendant le Nouvel An Khmer, c’est assister à une fête qui reste avant tout familiale et spirituelle. Les Cambodgiens accueillent avec bienveillance les voyageurs curieux et respectueux, mais vous devrez impérativement adopter certaines attitudes pour profiter pleinement de l’expérience.

• Dans les pagodes, habillez-vous de manière décente (épaules et genoux couverts), retirez vos chaussures avant d’entrer et évitez de tourner le dos aux statues de Bouddha.
• Participez avec modestie si vous êtes invité(é) à partager un repas ou à assister à un rituel. Acceptez l’invitation avec gratitude mais ne cherchez pas à imposer votre présence.
• Si vous êtes invité dans une famille, n’hésitez pas à apporter des fruits, des gâteaux ou des fleurs.
• Saluez vos interlocuteurs avec un sampeah (mains jointes et légère inclinaison de la tête).
• Participez aux jeux et aux batailles d’eau et préparez des vêtements adaptés.

Voyager au Cambodge pendant le Nouvel An Khmer, bonne ou mauvaise idée ?

Le monastère de Phnom Reap, Phnom Penh. Unsplash.

Si comme beaucoup vous hésitez à programmer votre séjour pendant le Nouvel An au Cambodge, ce petit guide va vous intéresser. D’un côté la fête attire car elle promet de beaux moments d’immersion et d’authenticité, de l’autre elle complique l’organisation.

Mais de manière générale, oui, c’est une excellente idée si vous cherchez à découvrir le pays au moment où il exprime le mieux sa culture. Mais attention, cela demande un peu d’organisation et de flexibilité. Fermetures temporaires, afflux de voyageurs locaux, festivités… Le quotidien local est totalement bouleversé, et il vous faut accepter que tout ne se déroulera pas comme prévu. En échange, vous assisterez à LA plus grande fête du Cambodge !

Comment se déplacer pendant le Nouvel An Khmer ?

• Vols et bus : Pendant le Nouvel An Khmer, ce sont des dizaines de milliers d’habitants qui se déplacent pour rejoindre leur famille. Résultat : les bus reliant Phnom Penh à Siem Reap, Battambang et Sihanoukville affichent complet plusieurs semaines à l’avance. Les prix augmentent également, parfois du simple au double. Mieux vaut donc réserver vos billets de bus ou d’avion plusieurs mois avant le départ.
• Transports en commun : Les grandes villes ne disposent pas de réseaux de transport en commun développés. Vous trouverez par contre toujours des tuk-tuks, bien qu’un peu plus chers en cette période particulière.
• Taxis et VTC (Grab, PassApp, etc.) : Les applications Grab et PassApp fonctionnent très bien à Phnom Penh et Siem Reap. Pas besoin de négocier, mais les tarifs seront plus élevés en période de fête.
• Louer une moto ou un scooter : C’est quelque chose qui se fait beaucoup à Phnom Penh, Siem Reap et Kampot. Les loueurs restent ouverts mais il faut faire preuve de prudence : les routes cambodgiennes sont plus fréquentées que jamais durant le Nouvel An.

Les commerces et lieux touristiques sont-ils ouverts ?

• Les musées, sites touristiques et banques sont pour la plupart fermés pendant les trois jours de célébrations. Les services reprennent progressivement après le 16 avril 2026.
• Les restaurants et boutiques de quartier ferment eux aussi plusieurs jours mais les restaurants d’hôtels, les grandes chaînes et certains établissements touristiques restent ouverts dans les grandes villes.
• Les sites naturels et touristiques, notamment les temples d’Angkor, le bord de mer à Sihanoukville ou encore Kampot et Kep restent ouverts aux visiteurs. Attendez-vous toutefois à une ambiance particulière : moins de services, plus de festivités.

Où se loger pendant le Nouvel An Khmer ?

La demande en hébergement explose au Nouvel An. Les Cambodgiens qui vivent en ville retournent dans leur province mais beaucoup en profitent aussi pour voyager avec leur famille. Les hôtels, auberges et guesthouses sont réservés des semaines, voire des mois à l’avance. Si vous prévoyez d’être à Siem Reap ou à Phnom Penh durant cette période, ne tardez pas : réservez votre logement le plus tôt possible !

Quelle est la météo au Cambodge en avril ?

Il vaut mieux se promener tôt le matin à Angkor Wat. Unsplash.

Le Nouvel An Khmer tombe en avril, qui compte parmi les périodes les plus chaudes de l’année.

• À Phnom Penh et Siem Reap, les températures dépassent les 35 °C en journée.
• Sur la côte, autour de Sihanoukville, Kep et Kampot, la chaleur est plus supportable grâce à la brise marine.
• Dans les zones rurales, le soleil est omniprésent et l’ombre se fait rare.

C’est la fin de la saison sèche : les pluies ne sont pas encore fréquentes, mais la chaleur est intense. Préparez des vêtements légers, un chapeau, de la crème solaire et hydratez-vous en permanence.

Peut-on se baigner en avril au Cambodge ?

Oui. Cap sur les plages de Koh Rong, Koh Rong Samloem et Sihanoukville pour vous rafraîchir après les festivités. La mer est chaude et agréable en cette période.

Est-il sûr de voyager au Cambodge pendant cette période ?

Oui, le Cambodge demeure un pays très sûr pour les voyageurs, et le Nouvel An Khmer ne change pas la donne. L’ambiance est festive et accueillante et les touristes sont régulièrement invités à participer aux célébrations.

Quelques précautions restent à garder en tête :

• Les routes sont plus encombrées et les accidents de la circulation plus fréquents.
• Les grandes foules sont propices aux petits vols, donc gardez vos objets de valeur en sécurité.
• Attendez-vous à une organisation plus “chaotique” que d’habitude.

Que faire pendant le Nouvel An cambodgien ? Les meilleures expériences et lieux à visiter

La rue des pubs à Siem Reap. Unsplash.

À Phnom Penh

La capitale cambodgienne se transforme complètement pendant le Nouvel An. Les rues sont décorées, les marchés de fleurs débordent de lotus et de jasmins et les pagodes se transforment en véritables lieux de rassemblement. Le soir, les berges du Mékong vibrent au rythme des festivités et il n’est pas rare d’assister à des feux d’artifice et à des concerts en plein air. Ne manquez pas de flâner à pied autour du Palais Royal et le long de Sisowath Quay.

À Siem Reap et aux temples d’Angkor

Siem Reap attire une foule immense pendant le Nouvel An Khmer. Tous se rendent aux temples d’Angkor pour participer aux prières et aux cérémonies. C’est aussi l’occasion d’observer les rituels bouddhiques : offrandes de fleurs, encens et bénédictions des moines. Dans le centre-ville, des scènes sont installées pour accueillir des spectacles de danse traditionnelle et des concerts. Et à la tombée de la nuit, la ville entière s’embrase de lumières et de musique !

À Battambang

Moins connue des voyageurs, Battambang vous invite à vivre un Nouvel An Khmer plus intime. Les célébrations sont ici marquées par des jeux traditionnels en plein air, avec notamment du tir à la corde et du lancer de noix (bos angkunh). Les familles se réunissent dans les pagodes pour construire les fameux monticules de sable et recevoir les bénédictions.

À Kampot et Kep

Direction la côte sud. Concerts improvisés au bord de la rivière, petites fêtes de rue et mélange de locaux et de voyageurs, Kampot dévoile une ambiance intimiste et festive. À Kep, la fête prend des allures balnéaires : les familles se rassemblent sur la plage, pique-niquent et profitent des baignades.

Les bateaux colorés de Kampot. iStock.

5 conseils pour bien préparer votre voyage

• Anticipez ! Le Nouvel An Khmer est la période la plus chargée de l’année pour voyager au Cambodge. Les bus, vols domestiques et hôtels affichent rapidement complet. Pour éviter les déconvenues, réservez vos billets et votre hébergement au moins six mois à l’avance.
• Respectez les coutumes locales. Le Nouvel An au Cambodge est à la fois une fête populaire et un moment spirituel très important. Lors de vos visites dans les pagodes, veillez à vous habiller de façon appropriée, à retirer vos chaussures et à saluer d’un sampeah. Si vous êtes invité à partager un repas ou une cérémonie, acceptez avec gratitude et discrétion.
• Acceptez la flexibilité. La vie quotidienne est totalement chamboulée pendant ces trois jours de fête. De nombreux commerces ferment, les bus peuvent avoir du retard et certaines visites sont plus difficiles à organiser. Alors plutôt que d’enchaîner les visites, laissez-vous porter par l’ambiance.
• Prévoyez un budget plus élevé. Les billets de transport, les chambres d’hôtel et même certains services voient leurs prix grimper pendant cette période de forte demande.
• Arrivez quelques jours avant le Nouvel An, autour du 10 ou du 11 avril. Vous aurez ainsi le temps d’observer les préparatifs, de visiter les marchés fleuris et de vous imprégner de l’effervescence qui précède le Nouvel An.

Les applications mobiles indispensables au Cambodge

• Airalo pour votre forfait eSIM* de voyage qui vous donnera les données mobiles dont vous aurez besoin pour utiliser toutes vos applications comme à la maison.
• Google Maps (ou alternative) pour vous repérer dans les grandes villes.
• XE Currency pour suivre les taux de change en temps réel et éviter les erreurs de conversion.
• Google Translate pour échanger avec les locaux.
• Grab et PassApp, les équivalents d’Uber en Asie du Sud-Est.

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Itinéraires de voyage pendant le Nouvel An Khmer

Photo : iStock

Itinéraire de 10 jours au Cambodge

• Jour 1-2 : Phnom Penh, Découverte du Palais Royal, du Musée national et immersion dans l’ambiance des berges du Mékong.
• Jour 3-4 : Battambang, Atmosphère plus traditionnelle, jeux populaires du Nouvel An et balades dans la campagne.
• Jour 5-7 : Siem Reap & Angkor, Cérémonies dans les pagodes, visite des temples et festivités nocturnes en ville.
• Jour 8-10 : Kampot & Kep, Fin de séjour relaxante au bord de la mer, entre balades au marché au crabe et fêtes locales.

Itinéraire de 7 jours au Cambodge

• Phnom Penh (2 jours)
• Siem Reap & Angkor (3 jours)
• Kampot/Kep (2 jours)

Itinéraire de 2 semaines au Cambodge

• Phnom Penh (3 jours)
• Battambang (3 jours)
• Siem Reap & Angkor (4 jours)
• Kampot/Kep (2 jours)
• Extension balnéaire à Koh Rong ou Koh Rong Samloem (2 jours) pour terminer par des plages paradisiaques.

Questions fréquentes

Comment souhaiter une bonne année en cambodgien ?

Pour souhaiter une bonne année au Cambodge, on dit “Soursdey Chhnam Thmey !” (Bonne année !). Pensez à accompagner vos mots d’un sampeah (mains jointes et inclinaison de la tête).

Quel budget prévoir pour partir au Cambodge en avril ?

• Avec un petit budget : environ 30 € par jour. Logement en guesthouse, repas locaux, déplacements en bus ou tuk-tuk.
  • 1 semaine ≈ 200 - 250 € (hors vol).
  • 2 semaines ≈ 400 - 500 € (hors vol).
• Pour un voyage plus confortable : environ 60 € par jour. Hôtel 3-4 étoiles, restaurants variés, un ou deux vols intérieurs ou excursions privées.
  • 1 semaine ≈ 500 - 650 € (hors vol).
  • 2 semaines ≈ 1 000 - 1 200 € (hors vol).

Faut-il réserver un séjour organisé pendant le Nouvel An Khmer ?

Pas forcément. Le Cambodge se découvre très bien en indépendant, à condition par contre de vous y prendre à l’avance pour réserver vos transports et hébergements. Un séjour organisé pourra toutefois être pratique si vous souhaitez éviter de faire des réservations ou si vous voyagez en famille.

Y a-t-il des fêtes au Cambodge pour le Nouvel An du 31 décembre ?

Oui, mais elles sont bien plus modestes que le Nouvel An Khmer. Phnom Penh et Siem Reap organisent des concerts et feux d’artifice. L’ambiance est festive mais bien moins traditionnelle.

Y a-t-il du Wi-Fi gratuit au Cambodge ?

Oui, la plupart des cafés, hôtels et restaurants proposent une connexion gratuite. Mais pour rester connecté(é) partout, privilégiez plutôt une eSIM de voyage.

Quelle est la meilleure eSIM pour le Cambodge ?

Le meilleur forfait eSIM est celui qui correspond parfaitement à vos besoins en data et à la durée de votre voyage. Sur le site d'Airalo, il y en a pour tous les voyages. Quelques exemples : 

• Un petit forfait de 1 Go valable 3 jours
• Un forfait de 10 Go valable 15 jours
• Un forfait de 20 Go valable 30 jours
• Un forfait multi-destinations valable dans 18 pays d'Asie

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Ai-je besoin d’acheter une carte SIM au Cambodge ?

Vous n'avez pas forcément besoin d’une nouvelle carte SIM locale. Si votre téléphone est compatible eSIM (c’est le cas pour la plupart des smartphones récents) vous pouvez obtenir un forfait prépayé pour le Cambodge bien plus facilement. Installer un forfait eSIM sur votre téléphone avant de partir, c'est l'option la plus simple, la plus rapide et la plus économique pour vous garantir un accès internet tout au long de votre voyage.

 

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