Japan is een fascinerende mix van eeuwenoude tradities en geavanceerde moderniteit. Van de adembenemende landschappen en de unieke wilde dieren tot het rijke culturele erfgoed en de baanbrekende technologie: Japan biedt eindeloos veel verrassingen en plezier. Laten we in 15 leuke weetjes over dit ongelooflijke land duiken.
1. Japan bestaat uit meer dan 6.800 eilanden.
Hoewel de meeste mensen de hoofdeilanden Honshu, Hokkaido, Kyushu en Shikoku wel kennen, bestaat Japan eigenlijk uit meer dan 6.800 eilanden. Veel van deze eilanden zijn onbewoond en bieden een ongerepte natuurlijke schoonheid, terwijl andere juist boordevol culturele en historische bezienswaardigheden zitten. Deze archipel strekt zich uit over meer dan 3.000 kilometer (ongeveer 1.860 mijl) van de Zee van Ochotsk in het noorden tot de Oost-Chinese Zee in het zuiden.
2. Sumoworstelen is de nationale sport van Japan.
Sumo vindt zijn oorsprong in eeuwenoude rituelen die bedoeld waren om de goden te vermaken. Sumoworstelaars, of sumotori, wonen in streng gereglementeerde sumostallen, waar elk aspect van hun leven – van hun dieet tot hun dagelijkse activiteiten – erop is gericht om kracht en flexibiliteit op te bouwen. De sport is een meeslepend schouwspel van kracht, strategie en traditie, dat het rijke culturele erfgoed van Japan weerspiegelt.
3. De Japanse keuken staat op de UNESCO-lijst.
Washoku, de traditionele Japanse keuken, legt de nadruk op seizoensgebonden ingrediënten, een evenwichtige smaak en de presentatie. In 2013 werd Washoku toegevoegd aan de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed, als erkenning voor de rol die het speelt bij het bevorderen van de gezondheid, sociale cohesie en communicatie met de natuur. Maaltijden zijn vaak zo ontworpen dat ze de wisselende seizoenen weerspiegelen en de rijkdom van het land en de zee vieren, wat de Japanse filosofie van leven in harmonie met de natuur belichaamt.
Lees ook: Sushi in Japan - de Tsukiji-markt in Tokio & meer
4. Mount Fuji is de hoogste bergtop van het land.
Mount Fuji, een actieve stratovulkaan en met 3.776 meter (12.389 voet) de hoogste berg van Japan, is een iconisch symbool van het land. De bijna perfect symmetrische kegel inspireert kunstenaars en pelgrims al eeuwenlang. Het beklimmen van Mount Fuji is niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een spirituele reis, wat de status ervan als heilige plaats in de Shinto-traditie versterkt.
5. Het is gebruikelijk om je schoenen uit te trekken voordat je een huis, ryukan (herberg) of tempel binnengaat.
Dit gebruik is een teken van respect, bedoeld om het binnen schoon te houden. Een genkan, de entree van huizen en veel gebouwen, dient als de vaste plek waar je je schoenen uittrekt en ze meestal in een kast opbergt. Dit gebruik laat zien hoeveel waarde de Japanners hechten aan netheid en respect voor de omgeving en de huizen van anderen.
6. Japan staat bekend om zijn supersnelle kogeltreinen.
De Japanse Shinkansen, oftewel kogeltreinen, staan bekend om hun punctualiteit en snelheid. Ze doorkruisen het land met verbazingwekkende snelheden, waarbij sommige wel sneller gaan dan 321 kilometer (200 mijl) per uur. De snelste Shinkansen, de Maglev L0-serie, heeft tijdens testfases snelheden tot wel 603 km/u (374 mph) bereikt, wat het de snelste trein ter wereld maakt.
Gerelateerd artikel: Je gids voor de kogeltrein van Tokio naar Kyoto
7. Je vindt hier het drukste voetgangerskruispunt ter wereld.
Op Shibuya Crossing in Tokio steken duizenden mensen tegelijkertijd in alle richtingen over. Deze plek vormt het kloppende hart van Tokio en is een absolute must-see voor elke bezoeker. Pro-tip: klim naar de top van het Shibuya Sky-observatiedek voor een episch uitzicht.
8. Het is beleefd om je noedels te slurpen.
Het slurpen van soba, udon of ramen is niet alleen acceptabel; het wordt gezien als een teken van waardering voor het gerecht. Het slurpen versterkt de smaken en helpt de hete bouillon af te koelen wanneer deze je mond binnenkomt. Bovendien is het een hoorbaar compliment aan de chef, waarmee je laat zien dat je van de maaltijd geniet.
9. Het getal vier wordt als een ongeluksgetal beschouwd.
In de Japanse cultuur wordt het getal vier, uitgesproken als "shi", als een ongeluksgetal beschouwd vanwege de fonetische gelijkenis met het woord voor de dood. Hierdoor slaan veel gebouwen de vierde verdieping over of vermijden ze het gebruik van het getal vier bij het toewijzen van kamers.
10. Hanami is de traditie van het kijken naar kersenbloesem.
Kersenbloesem kijken, of hanami, houdt in dat familie en vrienden gezellig samenkomen onder de bomen om te genieten van eten, drinken en de schoonheid van de bloesem. Deze traditie weerspiegelt het Japanse filosofische concept van mono no aware, het weemoedige besef van de vergankelijkheid van de dingen en de schoonheid van het voorbijgaan ervan.
11. Er zijn duizenden onsen verspreid over het hele land.
Onsen, natuurlijke warmwaterbronnen, zijn een geliefd onderdeel van de Japanse cultuur, met duizenden verspreid over het land. Deze thermale baden zijn niet alleen een plek voor ontspanning en verjonging, maar hebben ook een ceremonieel aspect, dat vaak gekoppeld is aan shintoïstische of boeddhistische reinigingsrituelen. Elke onsen biedt een unieke ervaring, afhankelijk van de minerale samenstelling, de locatie en de traditionele ryokan (herberg) waar deze eventueel deel van uitmaakt.
12. Japanners hebben een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld.
Japan heeft het record in handen voor het hoogste aantal honderdjarigen ter wereld. Vooral de regio Okinawa staat bekend als een hotspot voor een lang leven. Dit wordt vaak toegeschreven aan een gezonde voeding, een actieve levensstijl en een hechte gemeenschap.
13. Tokio is de dichtstbevolkte megastad ter wereld.
Tokio, de bruisende hoofdstad van Japan, mag zich 's werelds dichtstbevolkte megastad noemen. Sinds 2021 is het metropoolgebied de thuisbasis van meer dan 37 miljoen mensen, wat meer is dan de bevolking van veel landen. Deze levendige stad is een dichtbebouwde stedelijke wirwar van wijken, elk met een heel eigen karakter en charme.
14. Japan heeft de hoogste dichtheid aan verkoopautomaten per hoofd van de bevolking.
Japan is de thuisbasis van een verbazingwekkend aantal verkoopautomaten, met meer dan 5 miljoen exemplaren verspreid over het land. Dat is ongeveer één verkoopautomaat voor elke 23 mensen! Dit zijn niet je doorsnee snack- en drankautomaten. In Japan vind je verkoopautomaten die werkelijk alles verkopen, van paraplu's tot levende kreeften.
15. Het openbaar vervoer in Japan staat bekend om zijn punctualiteit.
Vooral treinen rijden zo stipt op tijd dat een vertraging van slechts een minuut of twee al kan leiden tot een formele verontschuldiging van de vervoerder. Deze betrouwbaarheid is een bron van trots en weerspiegelt de bredere culturele nadruk in Japan op respect, efficiëntie en service.
Plan je een reis naar Japan? Blijf verbonden met een eSIM voor Japan van Airalo.
Bijgewerkt in juni 2025
