S’il est avant tout un mode de transport, pratique et respectueux de l’environnement, le train peut aussi offrir une expérience en soi. Car dans les endroits que nous vous avons sélectionnés, il permet d’accéder à des paysages grandioses et démesurés sans quitter le confort de sa banquette… On vous emmène aujourd’hui à travers les Rocheuses canadiennes, les vallées norvégiennes et les vastes étendues africaines, à la découverte des plus beaux voyages en train du monde.
Souvent inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces itinéraires emblématiques combinent prouesses d’ingénierie et panoramas exceptionnels.
Dans cet article :
- L’Orient-Express de Paris à Istanbul
- Le Rocky Mountaineer à travers les Rocheuses canadiennes
- La ligne de Flåm au beau milieu des fjords norvégiens
- Le Blue Train de Pretoria au Cap
- Le TranzAlpine des plaines aux Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande
- Le Glacier Express à travers les Alpes suisse
- Le Transmongolien, grande traversée de la Mongolie
- Le California Zephyr de Chicago à la Californie
- Le Ghan, immersion dans l'Outback australien
- L'Orient Silk Road Express sur l’ancienne Route de la Soie
- Le Toy Train de Darjeeling, la traversée de l’Himalaya
- Le train du Cuzco à Machu Picchu à travers les Andes
- Le train des Cinque Terre, dans les villages de Ligurie
- Le Santa Claus Express à la rencontre du Père Noël en Laponie
- Le Shongololo Express, safari en Afrique australe
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L’Orient-Express de Paris à Istanbul
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Aussi appelé le “Venice Simplon-Orient-Express”, l’Orient Express relie Paris à Istanbul en 6 jours et 5 nuits en traversant certains des paysages et des villes les plus emblématiques d’Europe. Ses cabines somptueuses, son service irréprochable et ses repas gastronomiques à bord en font une destination de voyage à part entière.
Le parcours commence à Paris Gare de l’Est pour s’élancer vers l’Est de l’Europe. Parmi les étapes phares, citons Budapest, Bucarest et Sofia, avec à la clé des visites guidées et de nombreuses découvertes locales. Vous aurez notamment l’occasion d’admirer de près le château de Peleş à Sinaia, au cœur des Carpates !
À bord, on séjourne dans de superbes cabines Art déco et l’on profite des services d’un majordome attitré… Les repas sont servis dans les wagons-restaurants et proposent de fabuleux menus gastronomiques de 3 ou 4 plats élaborés avec des produits frais et locaux.
Et après 6 jours et 5 nuits de pur dépaysement, l’arrivée à Istanbul ! Sur les rives du Bosphore, après avoir traversé la plaine de Thrace et franchi la frontière turque, le train s’arrête ici, au carrefour de l’Orient et de l’Occident.
Attention : ce trajet exceptionnel n’a lieu que deux fois par an et est souvent complet plusieurs mois (voire années !) à l’avance. Côté tarif, les prix commencent autour de 18 000 € par personne pour une cabine double standard.
Le Rocky Mountaineer à travers les Rocheuses canadiennes
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C’est l’un des plus beaux voyages en train, notamment pour les familles. Le Rocky Mountaineer relie Vancouver à Banff ou Jasper en deux jours, avec une nuitée incluse à Kamloops. Il traverse les Rocheuses canadiennes le long de panoramas à couper le souffle, entre montagnes enneigées, lacs turquoise et vallées verdoyantes.
Le périple commence à Vancouver, au bord de l’océan Pacifique. Tout au long du trajet, l’on découvre les sites emblématiques de la région, dont Hell’s Gate dans le canyon du Fraser, les rivières tumultueuses de la Thompson River et le mont Robson, plus haut sommet des Rocheuses canadiennes (3954 mètres).
Le deuxième jour, le voyage se poursuit vers Banff ou Jasper en passant par le col Rogers, le canyon Kicking Horse et les tunnels en spirale de la région. Dépaysement garanti !
Le Rocky Mountaineer propose deux niveaux de service : SilverLeaf et GoldLeaf. Les voitures panoramiques à dôme de verre offrent une vue imprenable sur les paysages environnants. Le top pour les familles ! Les passagers profitent également de repas gastronomiques préparés avec des ingrédients locaux, servis directement à leur siège ou dans une jolie salle à manger pour ceux en classe GoldLeaf.
Attention, ce voyage n’est disponible que d’avril à octobre, lorsque les Rocheuses dévoilent leurs plus belles couleurs. Les billets commencent à environ 4350 € par personne pour le service SilverLeaf et dépassent les 5000 € pour la classe GoldLeaf.
La ligne de Flåm au beau milieu des fjords norvégiens
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La ligne de Flåm, ou Flåmsbana, est l’un des trajets ferroviaires les plus impressionnants au monde. Longue de plus de 20 km, elle relie le village de Flåm, situé au bord du fjord d’Aurland, à Myrdal, station perchée à 867 mètres d’altitude. S’il s’agit de l’un des plus beaux voyages en train du monde , c’est avant tout pour son dénivelé spectaculaire, avec une pente moyenne de 5,5 %. C’est l’une des lignes les plus pentues au monde utilisant une adhérence roue-rail classique !
Achevée en 1940 après près de 20 ans de travaux, cette prouesse d’ingénierie est aujourd’hui une attraction incontournable en Norvège. Le trajet dure environ une heure et, depuis les grandes baies vitrées des wagons vintage, on voit défiler une succession de vallées encaissées, de cascades et de montagnes.
La ligne traverse 20 tunnels, dont 18 ont été creusés à la main. L’un d’eux effectue même un virage à 180 degrés pour permettre au train de gagner en altitude ! La Flåmsbana est également connectée à la ligne Bergen-Oslo. Il s’agit donc d’une étape importante du célèbre circuit “Norway in a Nutshell”.
En été, ce sont près de 10 départs quotidiens qui sont organisés, avec plus de 500 000 passagers par an ! Comptez en moyenne de 60 à 80 € pour le billet.
Le Blue Train de Pretoria au Cap
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Le Blue Train relie Pretoria, capitale administrative de l’Afrique du Sud, à la ville du Cap. Le trajet de 1600 kilomètres s’effectue en trois jours et deux nuits. Depuis sa création en 1923, ce train de luxe est devenu une référence mondiale pour les amateurs de voyages d’exception.
Le voyage commence à Pretoria, dans un salon privé, avant d’embarquer dans des wagons somptueusement aménagés. À bord, l’on profite de suites luxueuses avec salles de bain privatives (certaines équipées de baignoires !), service de majordome personnalisé et repas gastronomiques servis dans un élégant wagon-restaurant.
Le chemin de fer traverse certains des plus beaux paysages de l’Afrique du Sud, des vastes plaines semi-arides du Karoo jusqu’aux montagnes et vignobles à l’approche du Cap. En route, une excursion à Kimberley permet de visiter le célèbre Big Hole et le musée des mines de diamants.
Les tarifs du voyage commencent autour de 1500 € par personne. Là encore, mieux vaut le réserver à l’avance !
Le TranzAlpine des plaines aux Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande
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Si le TranzAlpine est considéré comme l’un des plus beaux voyages en train du monde, c’est parce qu’il traverse les paysages les plus beaux et les plus sauvages de Nouvelle-Zélande. Reliant Christchurch à Greymouth, le trajet de 223 kilomètres traverse les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande en moins de cinq heures.
Le voyage commence dans les vastes plaines de Canterbury, puis les champs laissent peu à peu leur place aux gorges et vallées sinueuses de la rivière Waimakariri. À mesure que le train grimpe vers le cœur des Alpes du Sud, les traversées de tunnels et de viaducs se multiplient.
Après une halte dans le petit village typique d’Arthur’s Pass et la traversée du tunnel d’Otira, long de 8,5 kilomètres, le train descend vers Greymouth et dévoile des forêts tropicales luxuriantes et les rives paisibles du lac Brunner.
À bord, le confort est de mise. Les wagons panoramiques aux toits vitrés permettent de profiter de la vue sans compromis.
À savoir : l’option "Scenic Plus" propose un service haut de gamme avec des repas gastronomiques accompagnés de vins néo-zélandais. On vous recommande tout particulièrement ce voyage en train en hiver, lorsque les montagnes sont recouvertes de neige. Comptez de 120 à 400 € pour une place à bord du TranzAlpine.
Le Glacier Express à travers les Alpes suisse
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Surnommé "le train express le plus lent du monde", le Glacier Express traverse les paysages grandioses des Alpes suisses. Le train panoramique relie Zermatt, au pied du Cervin, à la luxueuse station de Saint-Moritz, le long d’un parcours de 291 km réalisé en près de 8 heures. L'itinéraire serpente à travers des paysages à couper le souffle et franchit quelques 291 ponts et 91 tunnels ! Difficile de ne pas se laisser émerveiller par les vues spectaculaires sur les glaciers, les gorges et les cols de montagne vertigineux.
Le train atteint son point culminant au col de l'Oberalp, à 2 033 mètres d'altitude, d’où l’on accède à un panorama extraordinaire sur les Alpes.
Équipés de larges baies vitrées et de toits vitrés, les wagons panoramiques permettent aux passagers d'admirer pleinement la beauté sauvage des paysages alpins. Parmi les moments forts du voyage : la traversée du viaduc de Landwasser, un impressionnant pont de 65 mètres de haut, et le passage dans les gorges du Rhin, surnommées le "Grand Canyon suisse".
Le Transmongolien, grande traversée de la Mongolie
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Bienvenue sur le tronçon emblématique du célèbre Transsibérien, fameux train qui relie Moscou à Pékin sur 7826 km. La traversée de la Sibérie occidentale, de la Mongolie et du désert de Gobi permet, après 7 jours de pur dépaysement, de rejoindre la Chine.
Le train quitte Moscou chaque mardi à 23h45 et part à l’aventure au cœur des vastes steppes de la Mongolie. Quel bonheur que de voir défiler les yourtes traditionnelles et les cavaliers rassemblant leurs troupeaux derrière les vitres…
Temps fort du voyage : la traversée du désert de Gobi, au cœur de dunes de sable et d’étendues arides aux accents lunaires. Une véritable immersion dans les cultures d'Asie centrale !
Évidemment, il ne faut pas hésiter à multiplier les escales, notamment au lac Baïkal et à Oulan-Bator. Mais l'expérience à bord mérite à elle seule le détour, puisqu’elle permet de multiplier les rencontres avec des voyageurs du monde entier !
Mise en garde : Selon France Diplomatie, il est formellement déconseillé de se rendre dans l’ensemble du territoire de la Russie.
Le California Zephyr de Chicago à la Californie
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Opéré par Amtrak, ce train légendaire relie Chicago à Emeryville (près de San Francisco) sur 3924 km, en traversant sept États en 52 heures exactement. Depuis Chicago, cap à l'ouest ! L’on traverse tout d’abord les vastes plaines du Midwest, avant de nous éveiller face aux portes des Rocheuses. Le train franchit ensuite le col de Moffat et serpente dans les gorges spectaculaires du canyon de Glenwood. Les vues se succèdent, toujours plus belles !
Après Salt Lake City, le California Zephyr longe le Grand Lac Salé et traverse le désert du Nevada.
Temps fort du voyage : la traversée de la Sierra Nevada par le col de Donner, au beau milieu des sommets enneigés et des lacs alpins. L’occasion de découvrir les Etats-Unis autrement, bien loin des sentiers battus !
Le Ghan, immersion dans l'Outback australien
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Le Ghan relie Adélaïde à Darwin sur 2979 km. Cet itinéraire de 54 heures traverse l'Outback australien du sud au nord et multiplie les panoramas à couper le souffle. Nommé en hommage aux chameliers afghans qui explorèrent l'arrière-pays au 19e siècle, le Ghan opère tout au long de l'année.
Le trajet débute à Adélaïde puis le train serpente à travers les Flinders Ranges avant de s'enfoncer dans le désert rouge. Une escale à Alice Springs s’impose pour découvrir le Desert Park et la culture aborigène !
L’itinéraire se poursuit ensuite vers le nord, en plein cœur de l'Outback. Offrez-vous une halte aux gorges de Katherine, à découvrir le temps d’une croisière ou d’un survol en hélicoptère, avant l'arrivée finale à Darwin. Un excellent moyen de prendre la mesure de toute la beauté et la diversité des paysages australiens.
L'Orient Silk Road Express sur l’ancienne Route de la Soie
Samarcande, Ouzbékistan, iStock.
Une aventure ferroviaire exceptionnelle à travers l'Asie centrale, sur les traces de l'ancienne Route de la Soie. Ce train de luxe relie quatre pays : le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, sur un parcours de 15 jours.
Le train part d’Almaty au Kazakhstan, puis se dirige vers le lac Issyk-Koul au Kirghizistan avant d'entrer en Ouzbékistan. C’est LE meilleur moyen de visiter les cités historiques de la région, avec des arrêts prévus à Samarcande, Boukhara et Khiva.
À bord, le luxe est de mise tant dans les cabines que dans l’assiette. Le train propose différentes classes, à choisir en fonction de votre budget et de vos envies.
Plusieurs excursions peuvent être organisées pour visiter les sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO croisés en chemin, mais aussi assister à des spectacles folkloriques et découvrir l'artisanat local. Une immersion totale dans l'histoire millénaire et la culture des républiques d'Asie centrale !
Le Toy Train de Darjeeling, la traversée de l’Himalaya
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Le Darjeeling Himalayan Railway, ou "Toy Train", serpente à travers les contreforts de l'Himalaya indien. Inauguré en 1881, ce petit train bleu à vapeur relie New Jalpaiguri à Darjeeling sur un parcours de 88 km. Pittoresque, le trajet multiplie les vues spectaculaires sur les plantations de thé et les majestueuses montagnes de l'Himalaya. Le train grimpe de 100 m d'altitude à Siliguri jusqu'à près de 2200 m à la station de Darjeeling Bazaar. Pour s'adapter au terrain escarpé, les ingénieurs ont conçu un tracé ingénieux comprenant des boucles et des zigzags.
À ne pas manquer : le trajet entre Ghoom et Darjeeling, d'une durée de 50 minutes, à faire à bord d’une locomotive à vapeur.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, le Toy Train nous plonge au cœur de l’histoire et des paysages grandioses de l'Himalaya indien.
Le train du Cuzco à Machu Picchu à travers les Andes
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Bienvenue au cœur des Andes péruviennes ! Deux compagnies principales, PeruRail et Inca Rail, proposent ce trajet spectaculaire. Le périple débute à la gare de Poroy, à environ 20 minutes de Cuzco, ou à la gare d'Ollantaytambo dans la Vallée Sacrée.
Le trajet jusqu'à Aguas Calientes, la ville au pied du Machu Picchu, dure environ 3 à 4 heures selon le point de départ. Assis dans des wagons panoramiques, l’on longe les sommets enneigés, les vallées et les rivières tumultueuses de la région…
Plusieurs classes sont disponibles. Le train Belmond Hiram Bingham, notamment, propose une expérience haut de gamme avec wagon-restaurant et spectacles de musique traditionnelle à bord ! Côté prix, tout dépend du confort choisi : de 65$ à plus de 1000$ pour un aller simple ! Attention à bien réserver à l'avance, surtout en haute saison !
Le train des Cinque Terre, dans les villages de Ligurie
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Officiellement appelé Cinque Terre Express, ce trajet en train longe la côte ligure italienne et relie les cinq villages emblématiques des Cinque Terre : Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, ainsi que les villes voisines de Levanto et La Spezia.
Le trajet permet de multiplier les vues spectaculaires sur la Méditerranée et les villages colorés accrochés aux falaises escarpées.
Les trains circulent toutes les 15 minutes en haute saison, de mars à novembre. Le trajet entre chaque village ne dépasse pas les 5 minutes, ce qui permet de faire escale à chaque fois.
Achevée en 1874, la ligne ferroviaire a mis fin à l'isolement séculaire des villages des Cinque Terre. Sa construction fut un véritable défi d'ingénierie, puisqu’il fallut construire 51 tunnels sur seulement 44 km de ligne entre Sestri Levante et La Spezia ! C’est aujourd’hui l'un des tronçons les plus fréquentés de Ligurie.
Le Santa Claus Express à la rencontre du Père Noël en Laponie
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C’est LE train de nuit emblématique de Finlande. Ce train à deux étages relie Helsinki et Turku à Rovaniemi, la ville officielle du Père Noël, ainsi qu'à Kemijärvi et Kolari, au-delà du cercle polaire arctique. Le voyage dure environ 12 heures et permet aux passagers de s'endormir dans le sud et de se réveiller à l’extrême nord de l’Europe.
À bord, l’on profite de la climatisation, du Wi-Fi et d’un wagon-restaurant. Le trajet dévoile des vues spectaculaires sur les paysages finlandais, entre forêts enneigées et aurores boréales en hiver ! Une fois à Rovaniemi, vous avez même la possibilité de rencontrer le Père Noël au Santa Park, de visiter son village et de profiter des activités hivernales proposées sur place : safaris en traîneau à chiens, balades en motoneige, traîneau à rennes, etc. Dépaysement assuré !
Le Shongololo Express, safari en Afrique australe
Intérieur d'un train Rovos Rail, iStock.
Son nom est bien trouvé, puisque Shongololo signifie "mille-pattes" en zoulou ! Ce train de luxe, racheté par Rovos Rail, propose plusieurs itinéraires traversant l'Afrique du Sud, la Namibie, le Zimbabwe et le Mozambique. Parmi les circuits emblématiques, on trouve :
- La Trilogie africaine (Namibie, Afrique du Sud, Mozambique)
- La Croix du Sud (Afrique du Sud, Mozambique, Zimbabwe)
- Le Dune Express (Namibie, Afrique du Sud)
Ces itinéraires d'une durée de 12 à 15 jours permettent de découvrir la diversité des paysages africains, des dunes rouges du désert du Namib aux plages paradisiaques du Mozambique.
À bord, l’on profite de cabines spacieuses, de voitures-restaurants servant une cuisine inspirée des traditions locales et de salons ultra confortables. Plusieurs excursions en minibus vous permettront de partir à la découverte du parc national Kruger, des chutes Victoria ou encore du parc national d'Etosha…
FAQ
Faut-il réserver ses billets de train à l’avance ?
Oui, et encore plus que pour les trajets habituels en train. Les voyages en train panoramique ou train de luxe, sont toujours réservés très loingtemps à l'avance. Et cela est encore plus vrai pour le Rocky Mountaineer et l’Orient-Express, généralement complets de nombreux mois à l’avance.
Comment avoir Internet pendant son voyage en train ?
Pour rester connecté durant votre trajet, optez pour une eSIM chez Airalo. Vous pourrez ainsi consulter vos applications de voyage et partager votre aventure avec vos proches. Certains trains proposent également un accès Wi-Fi gratuit ou payant à bord, mais la connexion s’avère souvent peu fiable. Le mieux, pour éviter les frais d’itinérance, reste d’installer une eSIM sur votre téléphone avant de partir !
Peut-on emporter des bagages volumineux dans les trains ?
Oui, la plupart des trains acceptent les bagages volumineux, mais des restrictions sont à prévoir au niveau du poids et de la taille.
Y a-t-il des repas servis à bord ?
Oui, dès lors que le trajet dure plusieurs heures. Dans la plupart des voyages en train mentionnés ci-dessus, vous pourrez déguster des repas gastronomiques préparés avec soin directement dans votre cabine ou dans un wagon restaurant. Pour les trajets plus courts, seules des collations seront proposées à bord.
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